2023年12月，努诺·埃斯皮里托·桑托正式接任诺丁汉森林主教练，这是他继2017–2018赛季执教狼队、2021年短暂执教热刺之后，第三次登陆英超。根据Transfermarkt记录，努诺与森林签约至2025年6月，俱乐部拥有续约一年的选项。上任之初，森林在英超16轮过后仅积13分，排名倒数第三，保ayx级形势严峻。然而，努诺迅速稳定更衣室，并通过战术调整扭转颓势——自他接手至2024年2月初的9场联赛中，森林取得4胜2平3负，抢下14分，同期积分仅次于利物浦与曼城。
防守体系重构：从漏洞百出到纪律严明
努诺上任前，诺丁汉森林场均失球高达2.13个（Sofascore数据），是英超防守最差的球队之一。其前任史蒂夫·库珀采用高位压迫但防线协同不足，导致身后空当频繁被利用。努诺回归后，立即推行其标志性的低位紧凑防守体系。WhoScored数据显示，森林在努诺治下的场均控球率降至39.2%，为英超最低之一，但场均被射门次数从16.8次降至12.1次，防守效率显著提升。尤其在主场，森林连续零封伯恩茅斯、布伦特福德和谢菲尔德联，三场比赛仅让对手完成8次射正。
战术适配与关键球员激活
努诺并未照搬狼队时期的4-3-3结构，而是根据森林现有人员灵活调整。面对中卫资源有限的现实（穆里略长期伤缺，尼亚凯特状态不稳），他更多使用三中卫体系（3-4-2-1），由耶茨担任拖后组织核心。Sofascore统计显示，耶茨在努诺麾下的传球成功率从78%升至85%，场均关键传球达1.8次，成为攻防转换枢纽。锋线上，伍德虽进球效率未显著提升（9场2球），但其高强度逼抢与支点作用被最大化——努诺要求前锋线集体回撤至本方半场参与防守，使森林在丢球后6秒内的反抢成功率提升至34%，高于联盟平均的26%。
对比过往执教：更务实，更克制
相较2021年执教热刺时对进攻流畅性的执着，努诺此次在森林展现出更强的实用主义倾向。他在热刺时期场均尝试14.3次传中，而森林这一数据仅为8.7次；长传比例也从22%降至16%。这种克制源于对球队实力的清醒认知。主流媒体如《The Athletic》指出，努诺不再强求控球主导，而是专注“减少错误、抓住转换”。2024年1月对阵切尔西的2-1胜利即为典型：森林全场仅32%控球，但依靠两次快速反击破门，埃兰加与阿沃尼伊的纵向冲击彻底击穿蓝军防线。
努诺·埃斯皮里托·桑托重返英超，誓言再创辉煌
截至2024年2月5日，诺丁汉森林以27分暂列英超第15位，领先降级区6分，保级主动权已握在手中。努诺在接受BBC Sport采访时明确表示：“我们的目标不仅是留在英超，更要建立可持续的竞争力。”尽管夏窗引援受限于财政公平法案，但其战术纪律性与临场调整能力已获广泛认可。若能维持当前防守稳定性，并在转会窗针对性补强边路创造力，努诺完全有可能在森林复制其在狼队的成功路径——从保级队蜕变为欧战竞争者。而这一切，正始于他第三次重返英超时那份沉稳而坚定的承诺。
